Electric Plant 用 AI 模型 Bombadil 解读植物电信号，完成 1120 万美元种子轮融资

Justin Mast 的人生被一株赛博格植物改变了。

几年前，Mast 在翻阅一些科学文献时，偶然发现了一项关于将室内植物连接到电动支架上的研究。当植物需要更多光照时，电信号会流经其活体组织。控制板感知到电流后，便将植物推向更靠近光源的位置。

“我当时就想，这到底是怎么回事？”Mast 在接受 TechCrunch 采访时说。“那就是我掉进兔子洞的入口。”

Mast 最终与曾与 DARPA 合作过的神经科学家 Lee von Kraus 合作，共同创立了 Electric Plant。过去三年里，该公司一直在收集数据，以构建一个名为 Bombadil 的大语言模型，该模型能够解读植物茎秆中流动的细微电信号，并将植物的需求详情传达给种植者。

创始人相信，他们的模型有朝一日能催生出一款让人们与植物“对话”的工具。“我们倾听多于表达，但倾听是第一步，”Electric Plant 联合创始人兼 CEO Mast 说道。

为了将其传感器和 Bombadil 推向市场，Electric Plant 最近完成了 1120 万美元的种子轮融资，由 Onto Ventures 和 Climactic 领投，Ponderosa、Endeavor Catalyst、Ludlow、Michigan Rise、The Fund、Schox VC 和 Dug Song 参投。 

Mast 表示，即使在最受控的温室中，农民和种植者也无法完全了解其植物的需求。传统上，农民、种植者和林务人员依赖的是响应植物对水、养分或光照需求的粗略工具。而土壤探针、手持光谱仪和卫星图像等工具虽然足够好用，但 Mast 表示，它们仍有很大改进空间。

“那项技术很精密，但它深入植物内部的能力并不算精密。其中大部分技术仍然远远落后于植物的实时需求，”他说。

不过，Electric Plant 总得从某处起步，因此它利用这些设备来训练其 Bombadil 模型，该模型能够解读约 125 个不同物种的电信号。“我们知道这个模型将超越许多此类设备，”Mast 说。 

这家初创公司的传感器也比现有工具便宜得多，后者通常要花费数千美元。“这个只要几十美元，”他说。

这些传感器大小约相当于一部普通 iPhone 纵向折叠后的尺寸，通过不锈钢螺丝固定在植物上。螺丝必须穿透形成层——即树皮下方的那层活体组织——才能连接到植物内部发生的微伏级变化。从这些传感器收集的数据通过低功耗无线网络发送到基站。

Mast 表示，Electric Plant 每英亩只需几个传感器即可获得准确结果。数据在云端由 Bombadil 解读，结果会回传给客户，客户可据此调整浇水或施肥计划等。Mast 声称，这样的系统可以在提高产量的同时将用水量减少 20% 或更多。

Mast 不愿透露 Electric Plant 的初始客户是谁，但很容易想象其在农业和林业中的应用。

Mast 表示，Bombadil 最初的一百多个物种涵盖了从蕨类、红杉、番茄到大丽花等各种植物形态。

“这是基于生物电信号创建的最多样化的模型，”他说。“在动物界，从来没有人做过与此相当的事情。”

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Tim De Chant 是 TechCrunch 的资深气候记者。他曾为众多出版物撰稿，包括《连线》杂志、《芝加哥论坛报》、Ars Technica、《连线中国》和 NOVA Next，并曾任 NOVA Next 的创始编辑。

De Chant 还是麻省理工学院科学写作研究生项目的讲师，并于 2018 年获得麻省理工学院奈特科学新闻奖学金，在此期间他研究了气候技术并探索了新闻业的新商业模式。他拥有加州大学伯克利分校环境科学、政策与管理博士学位，以及圣奥拉夫学院环境研究、英语和生物学学士学位。

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